Für André Heller ist Marokko die Liebesgeschichte seines Lebens. Seit 1972 reiste er jedes Jahr nach Marokko, das ihn wie kein anderes Land anzog. Den 2016 eröffneten ANIMA Garden sieht er als eine Art Selbstporträt, in dem er sein Wissen über Licht, Farben, Botanik und Wind auf einen kunstvollen, opulenten Nenner bringt. Genauso facettenreich und wandlungsfähig, wie der Künstler selbst, präsentiert sich das riesige Gartengelände mit seinen unzähligen Pflanzen, Skulpturen, Farben und Formen.

Wer durch den ANIMA Garden spaziert, ahnt kaum, dass sich an diesem Ort einst nichts als karges Gelände befand. Für den Künstler und Initiator André Heller gleicht die Entstehung des Gartens einer langen, intensiven Reise, die er von der ersten Idee bis zum letzten gepflanzten Baum begleitet hat. Mit enormem logistischem Aufwand wurden uralte Bäume, mächtige Kakteen und sogar ausgewachsene Palmen aus verschiedenen Teilen Marokkos nach ANIMA gebracht und hier neu verwurzelt – ein außergewöhnliches Projekt, das den Garten erst zu dem machte, was er heute ist.

Photocredits: ANIMA/Stefan Liewehr

Wer den ANIMA Garden betritt, erlebt tatsächlich diesen faszinierenden Moment „der Rückkehr des Paradieses“, den Heller in jedem Winkel seiner blühenden und wachsenden Installation vermitteln will. Der Besucher wird förmlich hineingezogen in die hohe Energie, die ihm innewohnt. Ein Raum, der Sehnsüchte weckt, der durch fremde Melodien, die eigene Lebensmelodie hervorholt und mit der Schönheit und Ästhetik von Natur & Kunst in einen ganz eigenen Rhythmus bringt.

André Heller versteht den Garten als einen Raum der Ruhe und Reflexion – einen Rückzugsort, der dazu einlädt, innezuhalten, die eigenen Gedanken zu ordnen und die Verbindung zur Natur neu zu entdecken. Dabei spielt es für ihn keine Rolle, ob es sich um einen weitläufigen Landschaftsgarten oder einen kleinen Schrebergarten handelt: Jeder Garten besitzt das Potenzial, das Wohlbefinden zu stärken und den Blick auf das Wesentliche zu lenken. Heller ist überzeugt, dass wir die wohltuende und inspirierende Kraft der Natur oft unterschätzen – gerade weil sie für viele Menschen jederzeit und ohne große Hürden zugänglich ist.

Hunderte von Pflanzen vermischen sich in Hellers ANIMA Garden zu einem Feuerwerk aus Gerüchen, Farben und Formen. Palmen, Olivenbäume, Rosmarin, Orangenbäumchen und Lavendel wechseln sich mit Skulpturen bekannter und befreundeter Künstler wie Keith Haring, Picasso oder Rodin ab und hauchen den natürlichen Szenerien neues Leben ein. Nach Hellers Verständnis sind die Kunstwerke kreative Interpretationen der Natur und machen den Garten zu einem Ort des Flanierens und Entdeckens. Am Ende der Parkanlage befindet sich ein von der Stararchitektin Carmen Wiederin entworfenes Museum mit wechselnden Ausstellungen: Gemälde, Fotos & Objekte aus verschiedenen Teilen der Erde eröffnen überraschende Perspektiven.

André Heller verfolgte von Anfang an ein anderes Ziel als die Schaffung eines exklusiven Rückzugsorts für wenige. Stattdessen sollte ein Garten entstehen, der Arbeitsplätze schafft und zugleich allen Besucher:innen einen Ort der Ruhe, Erholung und Abkühlung bietet. Inmitten der Hitze der marokkanischen Landschaft lädt ANIMA dazu ein, unter schattigen Bäumen innezuhalten, neue Kraft zu schöpfen und für einen Moment dem Alltag zu entfliehen. Der ANIMA Garden am ländlichen Stadtrand von Marrakesch, an den Ausläufern des 4.167 m hohen Atlasgebirges, leistet einen wesentlichen Beitrag zur Verbesserung des Mikroklimas der Region und – was André Heller ebenfalls sehr wichtig ist: Er gibt den Menschen in der Gegend eine sinnvolle Arbeit. Unzählige Gärtner, Zulieferer und Handwerker aus den umliegenden Dörfern sorgen dafür, dass die Anlage eine Schule „des Staunens, der Inspiration, des Friedens und der höchsten spirituellen Qualität“ bleibt.

Die üppige Vegetation von ANIMA wäre ohne eine gesicherte Wasserversorgung nicht möglich. Ein rund 80 Meter tiefer Brunnen versorgt den Garten mit Wasser und schafft so mitten in der trockenen Landschaft eine grüne Oase. Besonders eindrucksvoll ist dabei die Kulisse: Während Besucher durch die exotische Pflanzenwelt spazieren, eröffnet sich ihnen zugleich der Blick auf die oft schneebedeckten Gipfel des Atlasgebirges – ein Kontrast, der den ANIMA Garden zu einem außergewöhnlichen Ort macht.